In queste zone è stato semplice per la gente del Cilento, operosa ed ospitale, sviluppare veri e propri poli di attrazione turistica sfruttando la bellezza delle coste ( con spiagge con fondo a ciottoli alternate ad altre ricoperte di finissima sabbia bianca) e la purezza del mare (premiato da molti anni con la bandiera blu da Agropoli e Acciaroli a Centola passando per Pioppi e Ascea). Inoltrandosi verso l'interno del Parco Nazionale il paesaggio cambia, per la presenza delle rocce calcaree, che caratterizzano i massicci degli Alburni e del Cervati. Il paesaggio è modellato dalle forme

carsiche che offrono magnifiche testimonianze, quali la grotta di Castelcivita, lunga quasi 5 km, la grotta di Pertosa, la grotta dell'Auso presso S. Angelo a Fasanella. La natura carsica delle terre cilentane e la conseguente ricchezza di grotte ha senza dubbio favorito la presenza dell'uomo: i più antichi segni della presenza antropica risalgono al Paleolitico medio (500.000 mila anni a.C.) e le sue tracce continuano attraverso il Neolitico

e fino all'Età dei Metalli. La presenza dell'uomo preistorico è ancora oggi tangibile attraverso la presenza dei suoi "strumenti", disseminati sia lungo le grotte costiere tra Palinuro e Scario. I primi Greci approdarono sulle coste del Cilento intorno al XVII secolo a.C., fondando più tardi numerose città coloniali tra cui l'antica Poseidonia (la romana Paestum). Il mare condusse invece i Focei, originari dell'Asia minore, fondatori di Elea (oggi Velia), la città di Parmenide, della sua Scuola Filosofica Eleatica e della prima Scuola Medica. Poi, a partire dal IV secolo a.C. il Cilento si trasformò in un crogiuolo di popoli e di culture.